Pentru a-și salva familia de sărăcie și a evita să se căsătorească cu vărul ei, o adolescentă de 17 ani, alege să concureze pentru a deveni soția Împăratului. A guvernat ca ultima împărăteasă, asigurând de două ori regența în cadrul dinastiei Ch’ing, la finele secolului al XIX – lea și începutul secolului XX, în aceeași epocă cu Regina Victoria a Marii Britanii.